باشگاه گل‌گهر سیرجان در پی دشواری‌های عجیب سفر آسیایی خود به کشور عمان و مخالفت اولیه با تعویق دیدار هفته نهم لیگ برتر مقابل استقلال تهران، اعتراض رسمی و صریح خود را به سازمان لیگ اعلام کرد. چالش‌های نماینده سیرجان از جایی آغاز شد که دیدار این تیم مقابل المحرق در چارچوب رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا ۲، به دلیل عدم صدور روادید از سوی کشور بحرین، به کشور ثالث (عمان) منتقل شد و محدودیت‌های پروازی، کاروان گل‌گهر را ناچار به طی کردن مسیری طولانی، غیرمستقیم و بیش از ۲۰ ساعته کرد.
ابوذر خواجویی‌نسب، معاون فرهنگی و سخنگوی باشگاه گل‌گهر سیرجان، با تشریح جزئیات این سفر ۳۵۰۰ کیلومتری که شامل سه پرواز و یک مسیر زمینی بوده است، اظهار کرد: «دیدار ما با المحرق به دلیل صادرنشدن روادید بحرین، به عمان منتقل شد. محدودیت‌های پروازی نیز تیم را ناچار کرده پس از مسابقه در سیرجان، از مسیر تهران، نجف و بغداد راهی مسقط شود. توقف چندساعته در نجف، انتقال با اتوبوس به بغداد و ساعت‌ها انتظار در فرودگاه، سفری طولانی و فرسایشی را به تیم تحمیل کرده که بر استراحت و آمادگی بازیکنان اثر می‌گذارد.»
وی با اشاره به تفاوت شرایط سفر نمایندگان ایران در رقابت‌های آسیایی افزود: «استقلال با پرواز مستقیمِ تشریفاتی از مهرآباد و حمایت‌های فراهم‌شده، راهی قطر شده است. از تسهیل سفر این تیم خوشحالیم و برای استقلال و همه نمایندگان ایران آرزوی موفقیت داریم. انتظار ما این است که گل‌گهر و دیگر نمایندگان کشور نیز از چنین حمایت‌هایی برخوردار شوند؛ همه این تیم‌ها نام ایران را در آسیا نمایندگی می‌کنند.»
سخنگوی باشگاه گل‌گهر در ادامه به فاصله زمانی نامتعارف میان بازگشت کاروان این تیم از عمان و دیدار حساس هفته نهم لیگ برتر اشاره کرد و گفت: «مسابقه آسیایی ما چهارشنبه برگزار می‌شود و ناچاریم در بازگشت نیز همین مسیر چندمرحله‌ای را تکرار کنیم. طبق برنامه فعلی، احتمال دارد بامداد یا صبح شنبه، بیست‌وپنجم مهر، به ایران برسیم؛ در حالی که روز یکشنبه، بیست‌وششم مهر، باید مقابل استقلال قرار بگیریم. این شرایط فرصت کافی برای استراحت و بازیابی تیم باقی نمی‌گذارد.»
خواجویی‌نسب با مقایسه زمان ریکاوری دو تیم تصریح کرد: «استقلال دوشنبه بازی آسیایی خود را انجام می‌دهد و در صورت بازگشت مستقیم، فرصت بیشتری برای آماده‌سازی خواهد داشت. سازمان لیگ باید علاوه بر فاصله دو مسابقه، زمان واقعی بازگشت، طول سفر و فرصت بازیابی بازیکنان را نیز لحاظ کند تا دو تیم در شرایط عادلانه‌تری به مصاف یکدیگر بروند.»
در حالی که باشگاه استقلال به دلیل فشردگی تقویم مسابقات آینده خود با تعویق این دیدار مخالفت کرده است، باشگاه گل‌گهر در پایان بیانیه و مواضع رسمی خود تاکید کرد: «از سازمان لیگ می‌خواهیم با بررسی درخواست قبلی باشگاه، در زمان دیدار با استقلال بازنگری کند تا فرصت مناسبی برای استراحت و آماده‌سازی گل‌گهر فراهم شود و حق تیم تضییع نشود. دشواری‌های حضور در آسیا نباید با برنامه مسابقات داخلی به فشار مضاعف تبدیل شود. گل‌گهر برای سربلندی ایران تلاش می‌کند و شایسته حمایت و رعایت عدالت است.»
